Silkmead Tubular - Suave Transición a la Excelencia en Scheduling

Un importante proveedor de la industria del automóvil ha instalado el software en entorno gráfico Preactor® - 300 de programación de la producción a capacidad finita con el objetivo de ayudar a eliminar los cuellos de botella productivos, la mismo tiempo que mejorar la precisión de los tiempos de producción así como del servicio al cliente.

La empresa Silkmead Tubular, de Dunstable, Bedfordshire (Reino Unido), fabrica componentes tubulares, con demanda variable, desde fabricación contra pedido y por lotes, hasta requerimientos específicos por volumen. Las operaciones de fabricación son variadas y complejas. Un componente puede ser producido simplemente con dos operaciones, mientras que otros semielaborados complejos requieren veinte o más operaciones.

“Esta combinación de productos simples y complejos convertía el seguimiento de la producción en la planta en una tarea difícil y costosa”, comenta Simon Boba, Director Comercial de Silkmead Tubular. “Nosotros utilizamos maquinaria manual y CNC, así como equipamientos dedicados y especializados. En total, las instalaciones disponen de 14 grupos de máquinas en el entorno productivo. De éstas, una única máquina puede ponerse a punto para producir tan sólo 100 piezas de un componente, mientras que otra similar se puede preparar para producir 100.000 piezas de otro tipo.”

Para complicar todavía más la gestión, las capacidades técnicas de las instalaciones y maquinaria también varían ampliamente. Una máquina concreta puede ser capaz tan sólo de transformar tubos hasta 12.7 mm. de diámetro, por ejemplo, mientras que otras pueden admitir tubos de hasta 62 mm. Esto significa que, tan sólo dentro del grupo de trabajo “Conformado Final”, hay 15 máquinas, no todas de las cuales estarán funcionando al mismo tiempo y (en algunos casos) sólo pueden ser utilizadas por personal altamente cualificado.

“Antes de instalar Preactor®, programábamos y hacíamos un seguimiento de las órdenes de trabajo y del stock en curso (Work in Progress) mediante un sistema manual que demandaba dedicación intensiva durante mucho tiempo,” continua Simon Boba. “No había forma precisa de ejecutar escenarios de simulación “What if”, y dar respuestas a las variaciones de carga (algo inevitable para los proveedores de automoción) era de una dificultad y tensión constantes.”

Los niveles de servicio al cliente también dejaban mucho que desear, con plazos de entrega con +/- 1 semana, que en ocasiones se convertían en +2, o –1 semana. Un Preactor® 200, posteriormente actualizado a Preactor® 300, cambió todo esto:

“Inicialmente, el principal beneficio autónomo para nosotros de la implantación de Preactor® era el tiempo ahorrado en realizar el plan de producción, seguimiento y repartición de órdenes en planta”, añade Simon Boba. “Somos capaces de actualizar y realizar un seguimiento del progreso del plan previsto mediante la recogida de datos de los informes - OF’s de Preactor®– que se reparten dos veces por semana a los supervisores de los grupos de recursos. Entonces reprogramamos el Scheduling y creamos listas revisadas.”

La configuración original del software fue asumida por los propios responsables de producción de Silkmead, de los cuales una única persona atendió al curso de 1 día sobre configuración (demostrando ampliamente la rapidez en que se puede configurar Preactor®). Silkmead está convencida de que su acercamiento “manos a la obra” era el inicio correcto, pues ahora los responsables tienen un mayor conocimiento práctico de Preactor® y son capaces de asumir alteraciones en la configuración en la medida en la que el sistema crece y las necesidades de la compañía cambian.

“Hemos analizado muchos paquetes de software auto-denominados de “fabricación integral” con una visión tendente a simplificar todos nuestros procesos productivos en una única operación,” concluye Simon Boba. “Sin embargo, ninguno de ellos ofrecía suficientes ventajas para justificar el nivel de precio solicitado. También, en prácticamente todos los casos, excepto en aquellos que incorporaban Preactor®, dichos paquetes eran débiles o nulos en programación a capacidad finita. Estamos convencidos que con la ampliación a Preactor® 300, continuaremos beneficiándonos de su rapidez, precisión y total compatibilidad como una herramienta esencial de marketing.”